炼铁不用煤 只用热咖啡的温度就行？

钢铁支撑着现代社会的运转，但钢铁行业一直是碳排放大户。钢铁98%由铁构成，将铁矿石转化为铁，需要将温度提到1400摄氏度，让铁矿石中的氧与焦煤中的碳结合，分离出不需要的杂质和氧元素，排出二氧化碳。再经过一系列后续处理，铁再变为钢铁。

可查资料显示，制铁步骤占据了钢铁行业90%的碳排放。而钢铁行业占据全球7%左右的碳排放。能否实现制铁环节的低碳，是钢铁行业走向低碳的关键。

目前有一项技术，有望在60摄氏度也就是热咖啡的温度下，将铁矿石中的铁元素提取出来。比尔·盖茨创立的Breakthrough Energy Ventures便投资了Electra公司的一项技术：使用可再生能源，通过酸性溶液，在60摄氏度的温度下完成氧化铁到铁的转换。哥伦比亚大学化学冶金学教授 Dan Steingart参与了技术咨询，淡马锡和矿业巨头必和必拓参与了投资。

目前钢铁行业的低碳技术路线主要有3个：捕获钢铁行业生产中的碳排放，并将其封存在地下；用氢替代煤；使用完全绿色的电力。瑞典钢铁企业SSAB的目标是到2026年无碳钢能够商业化量产，波士顿金属公司的目标也是2026年生产无排放的铁。

Electra的目标是明年扩大生产规模，能够生产商业尺寸的铁板，目前他们只能生产纸张大小的铁板。他们计划未来能够建立一个年产30万吨钢的工厂。

Electra称，他们的优势还包括可以将工厂建在靠近铁矿的地方，这些矿通常远离城市中心，便宜的低价可以部署诸如光伏、风电这样的可再生能源。而且Electra工厂可以在现场将矿石加工成铁，同时去除所有杂质，从而大大减少需要运输到钢铁厂的材料量并进一步降低成本。

不过，摆在Electra面前的最大难题是成本和规模。Electra目前还只能在实验室进行生产。